Sudáfrica se convierte en el primer paÃs del continente africano en aprobar una legislación de este tipo, tras meses de acaloradas discusiones y debates públicos.
Algunos partidos de la oposición se mostraron contrarios a la ley, haciéndose eco del descontento de los grupos religiosos que protagonizaron protestas. La ley fue aprobada por 230 votos a favor y 41 en contra, hubo tres abstenciones. El siguiente paso es que sea aprobada por el Consejo Nacional de las Provincias, algo que está considerado una formalidad, antes de que sea ratificada por el presidente, Thabo Mbeki. Se espera que después de esos trámites entre en vigor a finales de noviembre.
La ley establece que los funcionarios matrimoniales pueden negarse a celebrar una ceremonia entre una pareja del mismo sexo si hacerlo puede resultar conflictivo con su ‘conciencia, religión y creencias’.Esta cláusula ha sido criticada por los grupos de defensa de derechos que han alegado que deberÃan ser tratados igual que los heterosexuales, aunque en general han aplaudido la nueva medida.
La nueva normativa se ha aprobado con objeto de cumplir con un dictamen del Tribunal Constitucional, que estableció que la anterior legislación sobre matrimonios era discriminatoria con las parejas del mismo sexo, y por tanto, inconstitucional.
‘Con objeto de dar efecto a la sentencia del Tribunal Constitucional, las parejas del mismo sexo deben poder casarse y disfrutar del estatus, obligaciones y derechos que las parekas de distinto sexo’, señaló Mapisa Nqakula.
Sudáfrica es el primer paÃs africano que aprueba una ley de este tipo, frente a otros vecinos donde la homosexualidad es ilegal, como Zimbabue, Kenia, Uganda, Nigeria, Tanzania, Ghana y la mayorÃa de los paÃses del Africa subsahariana.